Le houx, un allié toute l'année

En ornement au fond d’un massif, en haie défensives, en potées décoratives ou grimpant le long d’un vieil arbre, le houx trouvera sa place partout. En raison de leurs formes et de leurs couleurs très variées, ce sont d’excellents arbustes d’ornement, bien adapté aux petits jardins contemporains. Sa croissance est lente, guère plus de 15 à 20 cm par an. Selon les variétés, la hauteur adulte varie de 1,20 m à plus de 20 m. Pour une longévité de plus de 300 ans. Rustique jusqu’à – 18° C, le houx est une plante plutôt facile à vivre, mais quelques attentions lui permettront de révéler tout son potentiel.

Emplacement

Le houx aime les sols légers et bien drainés, idéalement légèrement acides, mais il s’adapte aux sols calcaires. Surveillez les feuilles jaunies, signe d’un excès de calcaire dans le sol. Côté lumière, il préfère la mi-ombre, même s’il peut tolérer le plein soleil dans des conditions fraîches. En revanche le houx panaché doit être installé en plein soleil.

Plantation

Plantez le houx à l’automne ou au printemps, hors périodes de gel, en veillant à ajouter du compost ou du terreau pour enrichir le sol. Maintenez un bon paillis autour du pied pour préserver l’humidité. Distances de plantation : de 80 cm à 3 m, selon l’utilisation.

Entretien

Taillez-le légèrement en fin d’hiver (février-mars) pour maintenir une belle silhouette et éliminer les branches mortes. Surveillez les feuilles jaunies, signe d’un excès de calcaire dans le sol. Les houx supportent parfaitement les tailles et ils peuvent être formés en topiaires. On les taille au fur et à mesure de leur croissance (généralement en juin et en septembre) pour qu’ils conservent la forme voulue. Les haies de houx sont taillées en mars, juste avant le départ de la végétation, pour les aérer un peu. La croissance est assez lente, guère plus de 15 à 20 cm par an. 

Arrosage

Arrosez régulièrement les premières années, surtout en période de sécheresse, puis laissez le houx se débrouiller grâce à ses racines profondes.

Astuce pour les baies

Plantez au moins un pied mâle pour 4 ou 5 femelles à proximité afin de garantir une bonne pollinisation et une fructification abondante. Il n’est pas facile de savoir si un pied est mâle ou femelle. En magasin, l’information est rarement précisée. La solution la plus sure est d’acheter un sujet femelle portant des fruits. Les baies apparaissent à la fin de l’automne et ne sont pas forcément rouges. Il existe des formes orange, jaunes ou noires.