Sauvons le hérisson !

Une fois de plus, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a tiré la sonnette d’alarme. Elle vient de changer le classement du hérisson (Erinaceus europaeus). L’animal est passé de la catégorie « préoccupation mineure » à « quasi-menacé » d’extinction. Pour rappel, L’UICN a défini plusieurs statuts pour qualifier le risque d’extinction des espèces : « préoccupation mineure », « quasi menacé », « vulnérable », « en danger », « en danger critique », « éteint à l’état sauvage » et « éteint ». Les experts de l’UICN ont constaté une rapide baisse des populations d’hérisson d’Europe. Selon l’Observatoire de la Faune Sauvage en France, la population de hérissons a diminué de 70 % en deux décennies. Cette chute s’observe dans plus de la moitié des pays où il est recensé, Royaume-Uni, Norvège, Suède, Danemark, Belgique, Pays-Bas, Allemagne et Autriche. Et l’espèce pourrait être rapidement classée « vulnérable » si rien n’est fait.

Les raisons de cette mortalité sont connues. Les accidents de la route sont une grande cause de mortalité. Les hérissons, lents et peu visibles, sont particulièrement vulnérables. On estime qu’entre 700 000 et 1 million de hérissons sont écrasés chaque année sur les routes de France. Autre cause de cette chute : l’urbanisation qui fragmente les habitats naturels des hérissons. La réduction drastique des haies réduit également la possibilité de s’abriter. Outre le gîte, le couvert se réduit également. Herbicides et pesticides détruisent les insectes, vers de terre, larves… Or ces derniers constituent la principale source de nourriture des hérissons, insectivore s’il en est. Phénomène aggravant : la réduction des naissances. Les hérissons, mâles comme femelles, ne vivent que 2 ans en moyenne. Les petits mammifères peuvent certes se reproduire dès la fin de leur première année. Les femelles mettent au monde 4 à 7 bébés hérissons, après 35 jours en moyenne, dans un nid spécialement construit. Mais le renouveau des générations devient plus difficiles…