Népéta, des fleurs bleues pendant des mois
Avec ses petites fleurs bleues et son feuillage gris-vert, le népéta accompagne le jardin pendant une bonne partie de l’été. Peu exigeant, résistant à la sécheresse et généreux, il trouve facilement sa place en bordure d’un massif ou au pied des rosiers.
Pourquoi la choisir ?
Floraison
Le népéta fleurit généreusement dès la fin du printemps et peut poursuivre jusqu’au début de l’automne. Une taille après la première floraison favorise l’apparition de nouvelles fleurs.
Résistance
Une fois bien installé, le népéta supporte sans difficulté les périodes de sécheresse. Il préfère même les sols bien drainés et souffre davantage d’un excès d’humidité que d’un manque d’eau.
Pollinisateurs
Ses nombreuses petites fleurs attirent abeilles, bourdons et autres insectes pollinisateurs. Sa longue floraison en fait une source de nourriture intéressante pendant plusieurs mois.
À savoir
Le feuillage du népéta dégage une odeur aromatique lorsqu’on le froisse. Selon les espèces, cette odeur peut attirer certains chats, qui aiment se rouler dans les touffes ou les mâchonner.
Où l'installer ?
Le népéta aime le soleil et les terres bien drainées. Il s’installe facilement en bordure d’un massif, le long d’une allée ou dans une rocaille, où son port souple forme rapidement de belles touffes. C’est aussi un grand classique au pied des rosiers : son feuillage gris-vert et ses fleurs bleues accompagnent leur floraison tout en couvrant le sol. Évitez en revanche les terres lourdes qui restent gorgées d’eau en hiver. Une fois installé, il supporte très bien les périodes sèches et demande peu d’arrosage. Il existe cependant quelques exceptions, comme Nepeta subsessilis ou Nepeta kubanica, qui apprécient des terres plus fraîches.
Culture
Le népéta se plante de préférence au printemps ou à l’automne, dans une terre bien drainée. Espacez les plants de 30 à 50 cm selon les variétés : les touffes prennent rapidement de l’ampleur. En sol lourd, un apport de graviers ou une plantation légèrement surélevée permet d’éviter l’humidité stagnante.
Arrosez régulièrement pendant les premières semaines qui suivent la plantation. Une fois bien enraciné, le népéta se montre très économe en eau et supporte de longues périodes sans arrosage. Évitez également les apports d’engrais trop généreux, qui favorisent le feuillage au détriment des fleurs et donnent des touffes moins compactes.
Après la première floraison, généralement au début de l’été, rabattez les tiges défleuries. La plante produit rapidement de nouvelles pousses et peut refleurir jusqu’à l’automne. En fin d’hiver, coupez simplement les parties sèches avant le redémarrage de la végétation.
Les meilleures variétés
Nepeta × faassenii
C’est le grand classique des jardins. Il forme des touffes basses, au feuillage gris-vert, couvertes de petites fleurs bleu lavande. Très résistant au sec, il convient particulièrement aux bordures et aux premiers plans des massifs.Nepeta × faassenii ‘Walker’s Low’
Malgré son nom, il n’est pas particulièrement bas et peut atteindre 60 à 80 cm en fleurs. Très florifère, vigoureux et assez large, il convient mieux aux massifs qu’aux petites bordures.Nepeta ‘Six Hills Giant’
Un népéta généreux, qui forme une touffe ample pouvant approcher 80 à 90 cm de hauteur. Ses longues tiges couvertes de fleurs bleu violacé donnent un aspect plus souple et naturel aux massifs.Nepeta ‘Purrsian Blue’
Beaucoup plus compact, autour de 30 à 45 cm, il forme une touffe dense et arrondie. Sa longue floraison bleu violacé en fait un bon choix pour les bordures, les petits jardins et même les pots.Nepeta racemosa ‘Superba’
Bas et étalé, il forme rapidement un tapis de feuillage grisâtre ponctué de fleurs bleu violet. Il est intéressant en bordure, en rocaille ou pour accompagner des plantes plus hautes.
Carte d'identité
Nom latin
Nepeta
Famille
Lamiacées
Hauteur
30 à 80 cm selon les variétés
Largeur
30 à 80 cm
Feuillage
caduc, aromatique, gris-vert
Multiplication
division, bouturage ou semis
Croissance
rapide
Longévité
plusieurs années ; vivace durable
Exposition
soleil, éventuellement mi-ombre légère
Sol
ordinaire, léger et surtout bien drainé
Rusticité
excellente, souvent jusqu’à –15 °C ou –20 °C selon les espèces
Le conseil du jardinier
Ne soyez pas trop généreux avec le népéta. Dans une terre riche ou trop arrosée, il produit beaucoup de feuillage et sa touffe a tendance à s’affaisser. Un sol plutôt pauvre et peu d’arrosage lui permettent de rester plus compact et plus florifère.
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