L’olivier est relativement rustique. Contrairement aux idées reçues, il supporte le froid mais pas l’humidité. Alors comment faire pour installer un olivier en pleine terre dans un sol argileux ? Voici une solution…
Une plante pas si gélive que ça
L’olivier gagne, durant l’hiver 1956, une réputation de plante gélive. En réalité l’arbre résiste jusqu’à -15 °C environ, à condition de bénéficier d’un hiver sec. Il est souvent conseillé d’installer les oliviers en bac au nord de la Loire mais le réchauffement climatique est à l’œuvre et les hivers sont de moins en moins rigoureux. Il est donc possible, au printemps, de planter des oliviers en pleine terre. Un sol trop humide est pourtant l’une des principales causes d’échec lors de la plantation d’un olivier, bien plus que le froid en lui-même.
Pourquoi l’olivier craint les sols humides ?
Avant tout, inspectez les lieux. L’olivier doit être installé à l’abri des vents du nord et de l’est, souvent les plus froids. Mais plus encore que le froid, c’est l’excès d’eau qui lui est préjudiciable. L’arbre supportera d’autant mieux les gelées que son pied restera au sec.
Le choix du sol est donc déterminant lors de la plantation. L’olivier a besoin d’une terre bien drainante, qui ne retient pas l’eau. Les sols lourds et argileux, où l’humidité stagne, sont à éviter au profit d’un terrain caillouteux ou sableux. En sol humide, une solution simple et efficace consiste à planter l’olivier sur une butte, afin de surélever le système racinaire et de faciliter l’écoulement de l’eau.
Planter un olivier sur butte : mode d’emploi
- Commencez par creuser un trou d’environ 1 m en tout sens et de 60 cm de profondeur. L’olivier pousse lentement certes, mais il finira par se développer jusqu’à la couche argileuse.
- Comblez une partie de la fosse de cailloux et de graviers.
- Rajoutez une épaisse couche de sable.
- Apportez ensuite du terreau jusqu’à remplir le trou de plantation
- Formez ensuite une butte avec la terre extraite complétée avec du terreau. Elle doit mesurer 40 cm de hauteur par rapport au niveau du sol et 60 cm de diamètre au plus haut. C’est le meilleur moyen pour éviter que l’eau ne reste stagner au niveau des racines. Plus le terrain est humide, plus il faut butter l’olivier. La butte doit être assez large et épaisse pour protéger les racines des gelées.
- Déposez la motte de l’olivier au cœur de la butte et tassez bien la terre autour du pied.
- Arrosez abondamment l’olivier et surveillez la reprise. Le premier été, il est important d’arroser l’olivier régulièrement surtout en cas de canicule.
Par la suite, en cas de fortes gelées, n’hésitez pas à recouvrir l’olivier d’un voile d’hivernage. Ce dernier suffit à gagner les quelques degrés qui font parfois la différence.
Les erreurs à éviter lors de la plantation d’un olivier
Même si l’olivier supporte mieux les terres lourdes qu’on ne le croit, certaines erreurs peuvent compromettre sa reprise.
- Planter dans une cuvette où l’eau de pluie s’accumule autour du tronc.
- Enterrer le collet, c’est-à-dire la zone située entre le tronc et les racines. Il doit toujours rester au niveau du sol.
- Croire qu’une couche de graviers au fond du trou suffit à assurer le drainage. Si le terrain est vraiment argileux, une plantation sur une légère butte est souvent plus efficace.
- Apporter trop de terreau ou de compost. L’olivier préfère un sol minéral et bien aéré plutôt qu’une terre trop riche.
- Arroser abondamment après les premières semaines. Une fois installé, l’olivier redoute davantage l’excès d’eau qu’un léger manque d’arrosage.
Questions fréquentes
Oui. Une terre argileuse n’empêche pas la culture de l’olivier, à condition que l’eau ne stagne pas durablement autour des racines. Si le terrain reste gorgé d’eau plusieurs jours après les pluies, une plantation sur butte est recommandée.
Ce n’est pas toujours la meilleure solution. Une couche de graviers ne suffit pas à drainer un sol très argileux. Il est souvent plus efficace d’améliorer l’écoulement de l’eau ou de surélever légèrement la plantation.
Après un épisode pluvieux, observez le sol. Si l’eau reste en surface ou si la terre demeure détrempée plusieurs jours, le drainage est insuffisant pour un olivier planté directement en pleine terre.
Oui, à condition que ses racines ne baignent pas dans l’eau. L’humidité n’est pas un problème en soi ; c’est l’eau stagnante qui favorise l’asphyxie des racines et le dépérissement de l’arbre.
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