Fin de saison à l'arboretum des Barres

L’arboretum des Barres reste sans doute l’un des plus grands d’Europe. Il compte près de 2 600 espèces d’arbres et d’arbustes, pour la plupart rares et exotiques. Le domaine de 285 ha regroupe 3 grandes collections. Le parcours Continentalis permet d’admirer des spécimens vieux de plus de 140 ans. Classifica rassemble une des plus importantes collections de chênes et d’érables. Bizarretum présente des espèces horticoles insolites !

Ce musée de l’arbre a-t-il un avenir, nul ne peut encore le dire ! Mais il a un riche passé. En 1821, Philippe-André de Vilmorin fait l’acquisition du domaine des Barres. Le grainetier du Roi a choisi ce terrain en raison de la diversité de ses sols. Il souhaite planter des pins noirs d’Autriche, des pins laricio de Corse ainsi qu’une trentaine de variétés de pins sylvestres. Il entend ainsi participer au développement de la marine française. Après sa mort en 1862, une partie du domaine est cédée à l’administration des Eaux et Forêts. L’État y installe une école primaire de sylviculture.

Les Vilmorin continuent cependant à œuvrer. À la fin du XIXe siècle, Maurice, le petit-fils de Philippe-André, poursuit l’aventure en créant le Fruticetum vilmorinianum, une collection d’arbustes fleuris : viornes, seringats, chèvrefeuilles… Puis, l’arboretum Pardé, du nom du célèbre forestier, est planté entre 1929 et 1941. On y trouve essentiellement des essences asiatiques. La famille cède totalement le domaine à l’État en 1936, mais le site continue à évoluer : l’arboretum Lemosse, dit Bizarretum, créé en 1942, rassemble les curiosités arbustives ornementales.

Aujourd’hui, les amoureux des arbres ne peuvent que s’inquiéter pour l’avenir du domaine et de ses collections. L’ONF, qui a géré l’arboretum national des Barres depuis 2009, a renoncé à en assurer l’ouverture au public en raison des 300 000 € de déficit annuel. La communauté de communes Canaux et Forêts en Gâtinais et le conseil régional du Centre-Val de Loire sont parvenus à garder les portes ouvertes mais pour combien de temps ? Une échéance est claire : en avril 2024, la communauté de communes n’aura plus la responsabilité de l’accueil du public…