David Boutonnet, le gardien des âmes
Depuis plus de vingt ans, David Boutonnet veille sur le cimetière de Choisy-le-Roi. Conservateur discret mais attentif, il accompagne les familles dans les moments de deuil tout en observant l’évolution des rites funéraires et des mentalités. Un métier singulier, profondément humain.
Deux passages sont incontournables dans la vie de chaque être humain : la naissance et la mort. Depuis plus de vingt ans, David Boutonnet accompagne les Choisyens dans les enterrements. À 49 ans, cet homme au ton chaleureux ne correspond guère à l’image austère que l’on pourrait associer à son métier. Il demande aussi une grande attention aux familles. « Il faut compatir, mais ne pas absorber toute la peine. Il y a des moments où les gens ont besoin de parler, d’autres où ils ont simplement besoin qu’on respecte leur silence. » L’expérience lui a appris à trouver la bonne distance. « L’humour est aussi un refuge », souligne-t-il. Et David Boutonnet n’en manque pas !
Du hasard à la vocation
Rien ne le destinait pourtant à cette profession. « Au départ, j’étais apprenti coiffeur », raconte-t-il. Jeune père de famille, il répond un jour à une annonce de l’ANPE. « Il fallait travailler pour nourrir ma famille. » À 22 ans, il entre dans les pompes funèbres comme porteur puis maître de cérémonie. Curieux, il apprend toutes les facettes du métier : « Je sais creuser les fosses, construire les caveaux, poser les monuments. » Quelques années plus tard, en 2006, il postule au poste d’adjoint à la conservatrice du cimetière de Choisy-le-Roi quitte son poste avant de devenir conservateur en 2013. Peu à peu, il découvre un autre aspect du funéraire : l’administratif, l’accompagnement des familles, la gestion des concessions. « Du hasard est née une passion. »
Ce travail ne consiste pas seulement à gérer des tombes. « Le cimetière est un livre ouvert sur la société », résume le conservateur. Avec le temps, il observe aussi les changements de la société. « À la Toussaint, il y a vingt ans, les allées étaient noires de monde. Aujourd’hui, les gens viennent plutôt quinze jours avant pour fleurir les tombes. » Les traditions évoluent, les habitudes aussi. Dans ce cimetière où se croisent différentes cultures et religions, la cohabitation se passe sans heurts. « Les gens sont curieux des rites des autres. Je connais à peu près les traditions de chaque communauté et je n’ai jamais vu de problème. »
On dit souvent qu’on s’occupe des morts, mais en réalité on travaille surtout pour les vivants.
Un cimetière qui change
Le travail du conservateur comporte aussi une part importante d’administration : autorisations d’inhumation, gestion des concessions, vérification des registres. Mais David Boutonnet réfléchit aussi à l’avenir du lieu. Plusieurs zones ont déjà été engazonnées et une quarantaine d’arbres plantés. « L’idée est d’avoir un cimetière plus végétalisé, plus agréable, presque comme un parc. »
Derrière le professionnel, il y a aussi l’homme. David Boutonnet est père de trois enfants, l’aîné a 26 ans, sa fille 19 ans et le cadet 14 ans. Son épouse Sarah a travaillé elle aussi dans le secteur funéraire. « Ce métier nous rappelle surtout l’importance de la famille et du temps qu’on passe ensemble », confie-t-il. Cette proximité avec la mort a changé son regard sur la vie.
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