Le komatsuna, l’épinard moutarde du Japon
Très apprécié dans l’archipel, le komatsuna est un légume-feuille facile à cultiver et particulièrement productif. Récolté jeune en salade ou plus développé comme un légume vert, il séduit par sa saveur douce et sa croissance rapide.
Carte d’identité
• Nom : Komatsuna
• Nom latin : Brassica rapa var. perviridis
• Famille : Brassicacées
• Origine : Japon
• Hauteur : 20 à 40 cm
• Largeur : 15 à 30 cm
• Rusticité : très bonne (jusqu’à -10 °C environ)
• Exposition : soleil ou mi-ombre
• Sol : frais, fertile et bien drainé
• Semis : mars à octobre
• Récolte : toute l’année selon les régions
Comment cultiver le komatsuna ?
Le komatsuna est réputé pour sa facilité de culture. Les graines se sèment directement en place, en lignes espacées d’une vingtaine de centimètres.
La levée intervient généralement en moins d’une semaine lorsque le sol est suffisamment réchauffé. Les jeunes plants sont ensuite éclaircis pour conserver un espacement de 10 à 15 cm.
Comme la plupart des légumes-feuilles, il apprécie les sols riches en matière organique et les arrosages réguliers. Une sécheresse prolongée peut rendre les feuilles plus coriaces.
Sa croissance est rapide : les premières récoltes peuvent débuter quatre à six semaines après le semis.
Quelles variétés choisir en France ?
Plusieurs sélections autre que le komatsuna vert ou rouge sont désormais proposées par les semenciers.
• ‘Komatsuna Green Boy’ : variété vigoureuse et productive.
• ‘Summer Fest’ : mieux adaptée aux cultures estivales.
• ‘Torasan’ : variété traditionnelle aux larges feuilles.
Parasites et maladies
Le principal ennemi du komatsuna est l’altise, un petit coléoptère qui perce de nombreux trous dans les feuilles. Les limaces peuvent également s’attaquer aux jeunes semis. Comme le mizuna, il peut parfois subir des attaques de piéride du chou ou être touché par le mildiou lors de périodes très humides.
Quel goût dans l’assiette ?
Le komatsuna est souvent décrit comme un croisement entre l’épinard et la moutarde. Ses feuilles sont tendres, légèrement sucrées et beaucoup moins piquantes que celles de nombreuses moutardes asiatiques.
Les jeunes feuilles se dégustent crues en salade. Les plus développées sont souvent sautées au wok, ajoutées aux soupes ou cuisinées comme des épinards.
Pourquoi l’adopter ?
Peu exigeant, rapide à pousser et particulièrement productif, le komatsuna constitue une excellente solution pour prolonger les récoltes de légumes-feuilles. Sa bonne résistance au froid permet également de le cultiver pendant une grande partie de l’année.
Bon à savoir
Le mot komatsuna signifie littéralement légumes verts de Komatsugawa, un ancien quartier d’Edo, aujourd’hui intégré à Tokyo. Ce légume y était déjà cultivé au XVIIe siècle et demeure aujourd’hui l’un des légumes-feuilles les plus populaires du Japon.
Que cultive-t-on dans un potager au Japon ?
Daikon, mizuna, shiso ou gobo : le potager japonais mêle légumes méconnus, traditions culinaires et cultures adaptées aux saisons de l’archipel.
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