Le jardin de Valmer, un chef-d’œuvre de la Renaissance en Touraine
Dominant la vallée de la Loire, le château de Valmer abrite l’un des plus remarquables jardins de Touraine. Ses terrasses d’inspiration Renaissance, son potager conservatoire de près d’un hectare et son vignoble composent un ensemble unique, patiemment entretenu par Alix de Saint Venant. Une visite où l’histoire, le paysage et l’art du jardin se rejoignent.
Au sommet des terrasses, le regard embrasse d’un seul coup d’œil le potager conservatoire. Dessiné autour d’un bassin circulaire, il déroule ses allées de sable, ses carrés de culture et ses bordures soigneusement taillées avant de s’ouvrir sur le vignoble et la vallée de la Loire. Depuis plus de cinq siècles, le jardin accompagne l’histoire du domaine tout en continuant d’évoluer.
Les huit niveaux de terrasses, soutenus par d’imposants murs de briques, évoquent les grands jardins italiens de la Renaissance. Escaliers, statues, fontaines et perspectives rythment la promenade, tandis que les allées invitent à découvrir, au fil de la visite, de nouvelles vues sur le paysage.
Un potager conservatoire au cœur du domaine
Au cœur du domaine, le potager conservatoire constitue l’une des grandes richesses de Valmer. Organisé selon un plan classique du XVIᵉ siècle autour d’un bassin central, il rassemble près de 10 000 m² de cultures. Légumes, plantes aromatiques, arbres fruitiers, fleurs et plantes mellifères s’y côtoient dans un équilibre où l’esthétique répond en permanence à la production.
« Nous essayons de montrer qu’un potager peut être à la fois beau et productif », explique Alix de Saint Venant. Depuis de nombreuses années, elle poursuit un travail de sélection et de conservation des variétés anciennes tout en faisant vivre ce jardin au rythme des saisons.
Nous avons pensé qu’il serait plus intéressant d’avoir dans ce potager des légumes que quatre pelouses.
Un jardin récompensé pour son excellence
Au fil des massifs, les fleurs ne sont jamais seulement décoratives. Beaucoup attirent les pollinisateurs, d’autres trouvent leur place en cuisine ou participent à l’équilibre naturel des cultures. Cette diversité végétale contribue à faire du potager un véritable jardin vivant, où patrimoine horticole et biodiversité avancent de concert.
Cette démarche a valu au domaine de nombreuses distinctions. En 2023, le château de Valmer a notamment reçu le Prix de l’Art du Jardin décerné par la Fondation Signature – Institut de France. Une récompense qui salue autant la qualité du jardin que le travail entrepris depuis plusieurs décennies pour préserver ce patrimoine paysager exceptionnel.
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