La journée du poinsettia

Mais pourquoi s’embarrasser d’un nom latin ? Le premier ambassadeur des USA au Mexique, Joel Roberts Poinsett décidera, lui, de la nommer le poinsettia. On n’est jamais mieux servi que par soi-même. D’ailleurs, c’est en l’honneur de l’ambassadeur que l’on a créé la journée du Poinsettia. Il est décédé le 12 décembre 1851.

L’histoire aurait pu s’arrêter là. Mais, au début du XXe siècle, un cultivateur américain, Albert Ecke,  trouvera dans ses champs des semis spontanées de poinsettias. La plante séduit rapidement outre-Atlantique par ses bractées rouge vif, partie de la fleur dont la forme est celle d’une feuille. Elles s’épanouissent de novembre à février. Paul Ecke, le fils d’Albert, comprend qu’il tient là un filon : il change le nom d’Euphorbia pulcherrima pour celui d’étoile de Noël, campagne de publicité à l’appui...

A partir des années 1950, l’Europe s’entiche à son tour de ce végétal qui compose si bien la décoration des fêtes de fin d’année. Entre temps, la plante de 4 m de hauteur est devenue une potée d’intérieur. Le poinsettia prend également une dimension religieuse : il illustre l’étoile de Bethléem, les bractées d’un rouge profond représentant le sang du Christ. Les principales couleurs demeurent le rouge et le blanc mais de nouveaux coloris sont apparus ces dernières années tels que le lilas, le saumon, le crème…

Côté soin, il faut surtout veiller à choisir une plante saine, sans feuilles fanées. A la maison, installez la potée à la lumière indirecte mais surtout loin du radiateur. Pensez à maintenir le terreau légèrement humide.

Que les fêtes de fin d’année commencent !